Yoduro de potasio: propiedades físico-química

El yoduro de potasio es una sustancia química inodoro, no inflamable, soluble en agua y con un sabor salado amargo. Se presenta en forma de finos cristales blancos, y también puede ser transparente. ¿Qué más debemos saber sobre él y cuáles son sus propiedades? Estos son los datos clave:

• la densidad del yoduro de potasio es 3,12 g/cm3,
• el punto de fusión de Kl es 681°C, y su punto de ebullición es 1323°C,
• el yoduro de potasio también se disuelve en etanol y glicerol.

La solución de yoduro de potasio es una sustancia que no tolera bien los cambios en las condiciones ambientales. Cuando se sobrecalienta y se somete a la humedad, provoca la corrosión de los metales y produce óxidos de hidrógeno y nitrógeno nocivos. Después de que se disuelve en agua o cuando se evapora, la solución de Kl demuestra propiedades corrosivas: irrita la piel, la mucosa nasal y los ojos y perturba el sistema digestivo, causando una serie de problemas gastrointestinales.

Yoduro de potasio: aplicación en medicina y más

Hoy en día, el yoduro de potasio se usa mucho en muchas industrias. Se utiliza principalmente para la producción de medicamentos, líquidos desinfectantes y suplementos dietéticos (yodo de Lugol, yodo). Como medicamento, el yoduro de potasio tiene efectos versátiles en el cuerpo humano:

• protege la tiroides,
• tiene un efecto antiinflamatorio,
• muestra un efecto expectorante,
• ayuda en el tratamiento de la esporotricosis, una infección fúngica de la piel (el yoduro de potasio tiene un efecto dañino sobre los hongos patógenos Sporothrix schenckii ).

Cuando se consume en exceso, el yoduro de potasio tiene un efecto adverso en el cuerpo humano: puede causar hinchazón, náuseas y reacciones alérgicas, ¡e incluso trastornos depresivos! Por lo tanto, es obligatorio consultar a un médico o farmacéutico antes de iniciar el tratamiento con yoduro de potasio. ¿Cuáles son algunos otros usos del yoduro de potasio? Este compuesto inorgánico se utiliza, entre otras cosas, para:

• yodación de la sal de mesa,
• tratamiento de agua potable,
• análisis químicos cuantitativos (conocidos como titulación),
• análisis físicos (espectroscopia),
• análisis cualitativos de productos alimenticios (la solución de yoduro de potasio facilita la detección del contenido de almidón),
• producción de emulsión fotográfica sensible a la luz.

Cómo el yoduro de potasio protege la tiroides

Tanto el yoduro de potasio como el yodo radioactivo son tipos de yodo. Ambos son absorbidos por la tiroides. Para que el yoduro de potasio funcione, las personas deben tomarlo antes o poco después de la exposición al yodo radioactivo. Cuando las personas toman la cantidad correcta de yoduro de potasio, en el momento correcto, este puede ayudar a evitar que la tiroides absorba el yodo radioactivo. Esto sucede porque la tiroides ya ha absorbido el yoduro de potasio y no hay más lugar para absorber el yodo radioactivo. Imagínese que llena un frasco con canicas o bolitas azules. Si después le echa canicas verdes al frasco, estas se desparramarán porque ya no hay espacio para ellas.