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Propiedades medicinales del agracejo
Berberis vulgaris: un arbusto contra la diabetes
Berberis vulgaris (conocido comúnmente como
Berberis o agracejo), pero que en su interior guarda numerosas propiedades
medicinales y un magnífico aprovechamiento tanto para apicultura, ebanistería,
jardinería o gastronomía.
Berberis es una planta resistente al frío,
por lo que suele cultivarse también como
Especie ornamental en el centro de Europa,
formando un arbusto de porte redondeado,
hojas verdes oscuras y frutos en forma de bayas rojas.
De hecho, nada tiene nada
que ver un Berberis vulgaris cuidado,
con riegos periódicos, suelo acondicionado y fértil,
que un Berberis creciendo de forma salvaje en un prado,
zona rocosa o montaña.
Parecen 2 plantas distintas físicamente.
Por eso, en este artículo te queremos dar a conocer
Berberis vulgaris tanto por sus propiedades interesantes
(a día de hoy estudiadas en medicina)
como por su forma de cultivo, ya que puede ser interesante cultivarla
en el jardín como planta aislada, alcanzando varios metros
de altura y con una exquisita combinación de colores verdes
oscuros de sus hojas y amarillos y rojos de su floración y fructificación.
Características de Berberis vulgaris (agracejo)
El agracejo, conocido científicamente como Berberis vulgaris, es un arbusto
bastante frondoso, que puede alcanzar hasta 2 metros de altura en las mejores condiciones de cultivo.
Algunas de sus principales características son las siguientes:
- Tallos: espinosos y adaptados a las inclemencias climáticas.
- Madera: de aspecto claro, oscureciéndose y adquiriendo tonalidades grisáceas con el paso de los años.
- Hojas: forma ovalada, se forman justo en la base de las espinas, siendo de pequeño tamaño (hasta 2 cm) y de bordes dentados.
- Floración: inflorescencias en racimos alargados de entre 2,5-5 cm, agrupadas entre 10 y 20 flores. Color amarillo y diámetro de 0,5 cm de media.
- Fruto: baya de color rojo cuando madura de forma oblonga y pequeño tamaño, que alberga 2 semillas en su interior. La época de floración transcurre entre primavera y verano (mayo y julio).
- Fructifica de julio a octubre. work
Berberis vulgaris ofrece propiedades interesantes
frente a la diabetes tipo 2, hipertensión e hiperlipidemia, con muchos
menos efectos secundarios que los medicamentos actuales.
Algunos estudios previos realizados en ratas han concluido que
el agracejo puede tener efectos antidiabéticos significativos.
Qué beneficios proporciona la Berberina?
La berberina es un componente alcaloide que ha sido aislado de distintas
familias de plantas que incluyen, a su vez, múltiples especies.
Se ha usado en la medicina tradicional
china y en la ayurvédica de forma habitual y hoy día tiene abundante
y clara evidencia
científica de su eficacia en humanos como principio activo.
Sus efectos principales son ser adelgazante (al favorecer
la pérdida de masa grasa), hipoglucemiante e hipolipemiante y también
posee efecto vasodilatador (y, por lo tanto, hipotensor), antiinflamatorio,
antioxidante, antiagregante y otros.
Mecanismo deacción principal de la Berberina
El mecanismo de acción de la berberina es a través de
la activación de la enzima AMPK (adenosina monofosfato kinasa)
a través de un mecanismo mitocondrial.
Esta activación enzimática ocurre en múltiples células y sistemas
del organismo:
en hígado, tejido nervioso, adipocitos, células musculares...
Las consecuencias de activar este enzima son múltiples y todas
de gran importancia:
- Aumento de la beta-oxidación de los ácidos grasos y disminución
- de la masa grasa.
- Inhibición hepática de la síntesis de triglicéridos y colesterol.
- Aumento de la captación celular de glucosa y de
- la sensibilidad periférica a la insulina.
- Disminución de la formación de placas de ateroma
- en la pared vascular.
Por lo que los resultados finales son:
- Disminución de peso.
- Disminución de los triglicéridos y del colesterol circulantes.
- Disminución de la glucemia.
- Mejora de la función endotelial.
La berberina disminuye la masa grasa y ayuda a adelgazar
En estudios científicos se ha observado que la berberina produce una
proliferación de los preadipocitos y una supresión de su diferenciación,
por reducción del receptor PPARɣ, que es proadipogénico.
En los adipocitos
maduros, también hay una supresión de la actividad de reprar.
Es decir, se forman menos adipocitos nuevos y los que
hay acumulan menos grasa.
Además, la berberina presenta efectos prolipolíticos:
promueve el aumento de la beta-oxidación de los ácidos
grasos a nivel
mitocondrial y, por lo tanto, hay un aumento en la utilización
de la grasa acumulada.
Lo que se traduce en una disminución de la masa gras
y, por lo tanto,
una disminución del peso.
Berberina promueve la salud cardiovascular
1. Efecto hipolipemiante
El consumo de berberina se asocia con una disminución
de los triglicéridos, del nivel de colesterol total circulante y
del colesterol-LDL.
En parte, porque hay una reducción de la síntesis
hepática (tanto de colesterol como de triglicéridos,
secundaria a la activación de la AMPK) y, en parte, porque
hay un aumento de la síntesis de los receptores
hepáticos del LDL, lo que aumenta la captación
hepática de colesterol-LDL y disminuyen los niveles circulantes.
2. Efecto hipoglucemiante
La berberina es capaz de reducir los niveles
circulantes de glucosa y de hemoglobina
glucosilada (también glicosilada o glicada):
Parámetro bioquímico que ayuda
en el manejo y control de la evolución de la diabetes o prediabetes,
ya que indica la media de los niveles de glucosa
circulante de los 3 últimos meses.
La berberina aumenta la actividad
de la adiponectina y mejora la sensibilidad periférica a la insulina.
Por lo que existe un aumento en la captación celular de glucosa.
En definitiva, hay una disminución de los niveles
de glucosa circulante en sangre, glucemia.
3. Efecto sobre la pared vascular: hipotensor y antiaterosclerótico
La berberina ejerce una acción vasodilatadora, lo que provoca
una disminución de las cifras de la tensión arterial,
por eso a la berberina también se le atribuye un efecto hipotensor.
Además es capaz de impedir la captación por parte de los macrófagos
de colesterol-LDL oxidado, disminuyendo la formación de células
espumosas, que son el inicio de la formación
de la placa de ateroma en la pared vascular.
4. Efecto antiagregante
La berberina presenta actividad antiagregante,
tanto por inhibir la síntesis
del tromboxano como por aumentar la trombolisis o rotura
de los coágulos. El mecanismo de acción puede ser por agonismo con
los receptores adrenérgicos α2 de las plaquetas
o por inhibición del flujo de calcio.
5. Efecto sobre el tejido cardiaco
Se ha visto que la berberina protege al tejido cardiaco
de lesiones por isquemia-reperfusión, ya que tiene
potencial para reducir la fibrosis cardiaca.
Además mejora la insuficiencia cardiaca,
ya que aumenta la fracción de eyección
del ventrículo izquierdo y mejora la calidad de vida de estos paciente
Contraindicaciones:
No se recomienda su consumo.
Cualquier parte del arbusto Berberis vulgaris puede contener sustancias no aprobadas para la salud humana.
Los frutos no madurados contienen alcaloides
como isoquinolina, berberina, jatrorrhizina, palmatina y alcaloides
relacionados con bisbenciltetrahidroisoquinolina, como isotetrandrina,
berbamina, y oxiacantina.
Sin embargo, todos estos alcaloides desaparecen en frutos maduros,
de ahí que algunos países, como Irán, utilicen sus frutos para la preparación de mermeladas.
Taxonomía
| Orden | Ranunculales |
| Familia | Berberidaceae |
| Género | Berberis |
| Especie | Berberis vulgaris |
El género Berberis, aunque pueda no ser conocido para muchos,
alberga alrededor de 500 especies, la mayoría de ellos arbustos de entre 1 y 5 metros de altura, de hoja perenne preferentemente.
Nombre común: agracejo, abrilla, acetín, agracillo, berberis.
Subespecies:
- Berberis vulgaris subsp. australis (Boiss.)
- Heywood. Localizado en las montañas Béticas y sur del Sistema Ibérico. Produce frutos negros.
- Berberis vulgaris subsp. seroi O. Bolòs & Vigo.
- Localizado en el noreste de la Península Ibérica. Produce frutos rojos
- o negro-azulados.
- Berberis vulgaris subsp. vulgaris: localizado en el norte de la
- Península Ibérica. Produce frutos rojos.
¿Dónde se encuentra el agracejo?
Aunque se puede cultivar como especie ornamental en cualquier jardín, habitualmente Berberis vulgaris crece de forma natural en zonas
aisladas, pastos de clima semiárido y terrenos calizos en Europa central, meridional, norte de África e incluso Asia.
Se han encontrado también poblaciones en auge en el continente americano, especialmente en los Estados Unidos. Y bajo estas
condiciones, en algunos casos extremas, también está naturalizado
en Australia (Oceanía).
Como puedes ver, el agracejo se adapta
muy bien a todo tipo de climatología,
donde se desarrolla favorablemente a una altitud de entre 200 y 900
metros, aunque en zonas con rango de temperaturas mayor
puede crecer a mayor altitud (incluso hasta 2000 m).
¿Y en España?
El agracejo aparece en montes bajos cubiertos
de setos o incluso en alta montaña (a partir de
1000 metros de altura) en zonas más cálidas como las del sur y sureste de la Península Ibérica.
En Andalucía, se puede observar Berberis vulgaris en las montañas béticas.
Condiciones naturales de cultivo de Berberis
Berberis es un arbusto idóneo para zonas con bajo índice
de pluviometría, jardines xerófitos o de bajo mantenimiento.
Climatología
Soporta un rango amplio de temperaturas.
Tolera muy bien el frío, incluso por debajo de los 0 ºC.
Puede cultivarse tanto en zonas continentales como
en zonas costeras, con mayor humedad.
Requiere condiciones de luz, aunque puede cultivarse a semi-sombra.
Tipo de suelo
Crece en cualquier tipo de suelo, con preferencia por los calcáreos de pH básico. No tiene requerimientos
nutricionales altos, por lo que crece incluso en suelos
poco fértiles y pedregosos.
Necesidades hídricas
Alta resistencia a la sequía. Cultivado en el jardín, puede instalarse
1 gotero por planta, regando 1 vez por semana
con una media de 30-60 minutos.
Multiplicación de la planta
Una vez ha sido extraída y limpiada la semilla del fruto (entre septiembre
Y octubre), la tasa de germinación de Berberis vulgaris es buena,
germinando sin necesidad de realizar ninguna tratamiento adicional.
Sin embargo, el porcentaje de nascencia mejora cuando se realiza una estratificación en frío.
Para ello, se disponen las semillas en un tapper
con arena a una temperatura entre 2-4 ºC (generalmente frigorífico)
durante 20-30 días
Una vez realizado este procedimiento,
se siembra en maceta con sustrato universal a una temperatura media
de 25 ºC (primavera).
Una vez haya germinado la semilla, conviene aguantar durante unos meses en la maceta, aumentando su exposición a la luz y cambios de temperaturas. Posteriormente se puede realizar
El trasplante del arbusto en el jardín o lugar indicado.
Usos actuales de Berberis vulgaris
Realmente Berbreris vulgaris no es una planta sumamente
conocida, aunque ha sido utilizado a lo largo de
su historia prácticamente para todo. Actualmente, el principal uso es como
planta ornamental, aunque no destaca físicamente sobre otros arbustos y las espinas que contienen sus ramas pueden generar
problemas cuando realicemos un mantenimiento del arbusto.
Algunos de los aprovechamientos del agracejo son los siguientes:
Uso en gastronomía
Las bayas del agracejo, cuando se encuentran
en el punto óptimo de maduración (a partir de octubre
en la mayoría de zonas), es un excelente fruto para
preparar mermeladas. De hecho,
Irán es un gran consumidor y también productor
de estas bayas, que procesa en seco, como si fuesen pasas.
Aprovechamiento de la madera
Se utiliza tanto la corteza, como ramas y raíces.
De estas partes se extrae un extracto de color amarillo
para tintar textiles, cuero u otros materiales.
Apicultura
En época de floración, Berberis vulgaris atrae un gran número de insectos polinizadores y, en especial, abejas
. Sus numerosas flores de color amarillo ofrecen un aroma atrayente y un sabor dulce.
futuras que ofrece el agracejo como planta medicinal.
Sin bien a día de hoy los ensayos realizados son positivos,
aun son insuficientes para llegar a ningún tipo de conclusión.
Se cree que Berberis vulgaris ofrece propiedades interesantes
frente a la diabetes tipo 2, hipertensión e hiperlipidemia, con muchos menos efectos secundarios que los medicamentos actuales.
Algunos estudios previos realizados en ratas han concluido que el agracejo puede tener efectos antidiabéticos significativos, reduciendo también los niveles de colesterol y triglicéridos en suero.
Principios activos en Berberis: análisis fitoquímico ha detectado la presencia de saponinas, taninos, flavonoides, esteroles, antraquinonas, emodoles y alcaloides, seleccionando principalmente la corteza de raíz.
Contraindicaciones
No se recomienda su consumo.
Cualquier parte del arbusto Berberis vulgaris puede contener sustancias no aprobadas para la salud humana.
Los frutos no madurados contienen alcaloides como isoquinolina, berberina, jatrorrhizina, palmatina y alcaloides relacionados
con bisbenciltetrahidroisoquinolina,
como isotetrandrina, berbamina, y oxiacantina.
Sin embargo, todos estos alcaloides
desaparecen en frutos maduros, de ahí que
algunos países, como Irán, utilicen sus frutos para
la preparación de mermeladas.
